Οι διοργανωτές του ROC (Race of Champions) ανακοίνωσαν τη συμμετοχή του Michael Schumacher στον αγώνα των πρωταθλητών που θα γίνει στο ανακαινισμένο στάδιο Wembley στις 16 Δεκεμβρίου του 2007.
Ο θρύλος της Formula 1, ο άνθρωπος των ρεκόρ, θα επιστρέψει στην αγωνιστική δράση μετά την – θλιβερή για τα εκατομμύρια των οπαδών του και τον κόσμο των αγώνων γενικότερα – απόφασή του να εγκαταλείψει την F1 στο τέλος της περσινής σεζόν. Για να φιλοξενήσει τον αγώνα των πρωταθλητών, μια ιδέα της Michel Mouton που γεννήθηκε πριν 20 χρόνια για να τιμήσει τον αδικοχαμένο φίλο και συναθλητή της στο παγκόσμιο πρωτάθλημα rally, Henri Toivonen, το Wembley θα μεταμορφωθεί σε μια σύγχρονη θεαματική ασφάλτινη πίστα.
Ο Schumacher συμμετείχε στον αγώνα και το 2004 στο Παρίσι, στο Stade de France, όπου νίκησε τον παγκόσμιο πρωταθλητή του WRC Sébastien Loeb σε μια one-off μονομαχία μπροστά σε 62.000 θεατές, αλλά έχασε στον τελικό από τον πρωτοεμφανιζόμενο οδηγό της Renault F1 Heikki Kovalainen.
«Απόλαυσα πραγματικά την ατμόσφαιρα, τόσο με τους άλλους οδηγούς όσο και με τον κόσμο στο στάδιο που έδειχνε ενθουσιασμένος, πρέπει να περνούσαν κυριολεκτικά πολύ καλά» δήλωσε ο Schumacher, που επεσήμανε επίσης το φιλανθρωπικό έργο των διοργανωτών του ROC.
«Ελπίζω η συμμετοχή μου να βοηθήσει τους διοργανωτές να εξασφαλίσουν ακόμη περισσότερα έσοδα για το Ίδρυμα Ατόμων με Νοητική Καθυστέρηση, του οποίου είμαι ιδρυτικό μέλος και το οποίο ο αγώνας των πρωταθλητών υποστηρίζει για τέταρτη χρονιά φέτος».
Είναι η πρώτη φορά που ο αγώνας, στην 20ετή ιστορία του θα διεξαχθεί στη Μ. Βρετανία. Για το σκοπό αυτό στο στάδιο Wembley θα κατασκευαστεί μια ασφάλτινη πίστα. Μεταξύ των συμμετοχών που έχουν ήδη ανακοινωθεί για το 2007 είναι αυτή του οδηγού F1 της Red Bull Racing, David Coulthard, και του οδηγού της Honda F1, Jenson Button, αλλά και του πρωταθλητή FIA World Touring Car Champion Andy Priaulx και του πρωταθλητή του 1995 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally, Colin McRae. Αναμένονται δεκάδες ακόμη οδηγοί από τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Αμερική και τα Φινλανδία, και ίσως μια “εθνική” ομάδα από τη Μ. Βρετανία που θα πλαισιώσουν τον Schumacher σε ένα μοναδικό αγωνιστικό υπερθέαμα που αναμένεται να ξεσηκώσει τους 80.000 θεατές που θα έχουν την άνεση να απολαύσουν το μοναδικό θέαμα από κάθε γωνιά του Wembley.
Το ROC ήταν μια ιδέα του Fredrik Johnsson και της Michele Mouton, που ξεκίνησε το 1988 και έδινε τη δυνατότητα σε οδηγούς από διάφορες μορφές μηχανοκίνητου αθλητισμού να αγωνιστούν κάτω από τις ίδιες κυριολεκτικά συνθήκες, με ίδια αυτοκίνητα σε μια παράλληλη διαδρομή. «Όταν ξεκινήσαμε τον αγώνα των πρωταθλητών θέλαμε να προβάλουμε τις ιδιαίτερες ικανότητες και το ταλέντο αυτών των οδηγών. Δεν μπορούσαμε να φανταστούμε πως θα γεμίζαμε στάδια 80.000 ανθρώπων», δηλώνουν οι οργανωτές για τον αγώνα που ξεκίνησε από μια χωμάτινη διαδρομή στα Κανάρια Νησιά για να φτάσει στη σημερινή του μορφή, που αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αγωνιστικά events της χρονιάς. Εισητήρια και περισσότερες πληροφορίες θα βρείτε στο www.raceofchampions.com.
